公元1052年仲春時節，吳廷瑜、韓斌、周彪、李秋姑一行二十多騎，從憑祥出發，經欽州，迤邐東行。廷瑜見秋姑穿起了宋軍軍裝，駕馭駿馬，佩劍橫槊，真英風凜凜也。他笑對秋姑說：“晉朝花木蘭替父從軍，今有巾幗一標致女子馳騁疆場，不過花木蘭是盔甲全身榮歸故里。而今天秋姑的馬尾巴卻飄灑飛揚，倒像一位俠士。”秋姑莞爾一笑道：“吳大人又拿我說笑了。”行行復行行、終于到達了粵西軍事要塞高州，官員們設宴為吳廷瑜一行凱旋歸來洗塵的喜事剛結束，宋仁宗心腹太監和魏虞侯的快馬一陣風似地來了，傳吳廷瑜接旨。
原來，宋仁宋（趙禎、在位年代：1022-1063年）御覽了韓斌的密信，說吳廷瑜把數千叛軍收編為宋軍，原來的大小頭目又當了宋軍的軍官，石廣成、苗潭龜還當了宋軍的千總，還把匪首儂智高的侍衛軍官李秋姑收為部下，還傳令五州十八縣的軍政頭人到高州開會。這明明是招降納叛，結黨營私；調集兩廣軍政頭人，串聯造反，望圣上明察，快刀斬亂麻，鎮壓吳廷瑜。再加上心腹太監在一旁添油加醋的渲染，宋仁宗吃驚不小。他又命令魏虞侯進宮面奏，虞侯更是言之鑿鑿，皆為親眼所見，如不果斷處決吳廷瑜，大事不好了。宋仁宗感到事態嚴重，嚇得出了一身冷汗。他想起吳廷瑜今次南去打仗，不帶朝廷的軍隊，只調集兩廣精兵，就包含了禍心；叛軍編入了宋軍，有了石、苗、李三個叛將做骨干，又把兩廣軍政頭人召集到一起，與我大宋分庭抗禮，已經是司馬昭之心。他不與各位大臣面議，立即傳下了圣旨，令廣東巡按立馬羈押吳廷瑜、周彪、李秋姑，等候發落。
吳廷瑜聽到圣旨說他要謀反，簡直是丈二金剛摸不著頭腦。但歷來無人敢抗旨，即便是冤假錯案，也不容爭辯。韓斌在一旁卻露出了別人察覺不到的奸笑，吳廷瑜被激憤逼紅了臉，還得呼叫：“皇恩浩蕩，吾皇萬歲萬萬歲。”韓斌心里盤算著距離半步之遙的樞密使職位就要到手了， 但強忍著得意的心情，上前扶起吳廷瑜，隨著幾名獄卒把吳廷瑜、周彪送到監獄門口。李秋姑也被當即關入女牢。
過了幾天，宋仁宗才在朝議時，向各位大臣通報吳廷瑜密謀造反，已被收監，等待判刑或處決，以及就收監吳廷瑜家屬一事，聽取大臣的意見。宰相歐陽修，新任宰相富弼，參知政事文彥博，諫議大夫、權御史中丞包拯、翰林學士、御史中丞、龍圖閣學士、三朝元老司馬光，國子監直講、大學士胡瑗等一批重臣被這個沒有任何先兆、突如其來的壞消息震驚了。他們幾乎都與吳廷瑜同在朝廷共事16年，想不到吳廷瑜到了六十多歲有此二心，真是人心叵測啊！但他們很快冷靜下來，挨個的向皇帝拱手垂詢:“樞密使謀反有無真憑實據？”宋仁宗不便把韓斌的告密信講出來，以免引起朝中大臣的過多聯想。只把心腹太監和魏虞侯的親眼所見，親耳所聞的事講出來。
眾臣議論開了，不要說光憑著這兩人所說所見，就是有文字奏章，朝廷也要堪實，才能下結論。在未有鐵證之前，判吳廷瑜有罪，說不定就是個冤案。砍頭不是割韭菜，韭菜割了還會生出來，如錯把忠臣的頭砍了，就會留下千古冤案，這都是有違大宋律例，會毀壞朝廷威望的，更遑論株連樞密使的家族了。歷來敏感過度，見風就是雨的宋仁宗，聽眾臣一說，也冷靜下來。吳廷瑜是他欽點的進士之一，吳廷瑜的屢次晉升，都是他同這幾位大臣一起商議過的。吳廷瑜為官17年了，多有建樹。如今也六十多歲了，家屬也留在京城，圖謀造反似乎不合情理。于是在眾大臣的極力主張下，以示公正，避免偏廢，便從吏部、戶部、禮部、刑部以及監察院抽調精干人員，組成了一個二十多人的調查小組。調查組分兩路，一路到廣西取證，一路到高州調查和審問吳廷瑜、周彪、李秋姑。最后匯集高州，把綜合材料奏報朝廷。
到廣西的一路人馬，費了好大的一番周折，才找到石廣成、苗潭龜。當時他們一個在梧州府，一個在河池府擔任千總軍職，兩地相隔千里。石、苗二人將如何被吳廷瑜俘虜，又如何被教育和感化，終于被吳廷瑜的民族大義所感動，因而下定決心反戈一擊，與李秋姑三人聯手制服并殺死儂智高的過程一五一十的講出來。幾千兵士被俘虜后，見到吳廷瑜并不虐待他們，入情入理地教育、慰勉他們。有些人回家的了，留下的幾******，都分散編入幾個州府的守備隊伍中去了。再經查實，石、苗二人當上千總以后，手下的全是新兵。石、苗兩人稟報，李秋姑孤兒一個，無依無靠，是她懇求樞密使收留她，自分別后再無聯系，也沒有留下任何的聯系方式。
吳廷瑜辯解說，為長治久安計，把朝廷政令貫徹、落實到兩廣交界的五洲十八個縣的軍政頭人，讓他們提高警惕，擔當起保國安民的責任，我們才走得安心，這是欲召集他們召開軍政會議的初衷，想不到一片好心被曲解了。廷瑜說到動情之處，把白發披散，說老夫都六十二歲了，正想告老還鄉呢。但有一個心事未了，李秋姑深明事理，是非分明，忠心大宋，她要跟我從軍，但我歸田主意已決，牽掛的就是這位好姑娘無以投尋。到高州調查和審問的一路人馬，將材料同廣西取證的材料互為印證、對比，發現并無可疑之處，也無任何紕漏。
宋仁宗接到由幾個大部聯合調查以及審問吳廷瑜、周彪、李秋姑的奏章后，恍然大悟。慨嘆道：“前番無辜罷了狄青大將軍的官，貶到陳州去，致他早死，失我大宋一臂之力；今次又差一點枉殺一位忠臣，承蒙眾愛卿秉持正義，極力相諫，免朕失誤，眾愛卿猶吾之股肱也。”
仁宗為挽回面子，模棱兩可地說：“先帝定下重文臣，輕武將的規矩有先見之明；而眾卿家若拘泥于先帝的規矩，也不盡然都對。”眾大臣見一場風波、一場冤案得以昭雪，如釋重負，齊齊跪叩宋仁宗，異口同聲山呼：“圣上英明，吾皇萬歲萬萬歲。”宋仁宗得意的揮揮手，唱一聲；“眾愛卿平身。”退朝了。后來，韓斌回到京城，無顏晉見宋仁宗，不但撈不到樞密使官職，還被冷卻了幾年，不受重用。周彪協助吳廷瑜平叛，升為樞密使校尉。
當宣布吳廷瑜、周彪、李秋姑無罪釋放的圣旨傳到高州的時候，已是1052年初秋時分。吳家老少十數人，興高采烈，圍住廷瑜，噓寒問暖，道不盡幾番離別情裊裊，說不完驚風入夜不成眠。廷瑜的長子吳以仁、次子吳以定，深得家教，耳濡目染，學有所成，都在京城學宮任教，并且都已先后成家，有了子女。廷瑜的林氏夫人在京兩頭跑，照料兩個兒子的家務。得知廷瑜犯謀反罪羈押在監，日夜憂思，折磨得，滿頭白發罩伊人，線淚如珠度晨昏。吳以仁、吳以定都辭了教職，陪著老母親，全家抱著對廷瑜活著見一面，死了也要見尸的悲愴心情，三千里奔波來到高州。大出所料， 他們在高州的旅館住宿甫定，欣聞釋放吳廷瑜的圣旨也到了。
最難為的是吳廷瑜在福建老家的兩個女兒和小兒子。兩個女兒已經出嫁。小兒子吳以政承傳耕讀家風，在家打理幾畝田地。好不容易這年考上秀才，兩位姐姐與叔叔伯伯正在置酒慶賀的時候，閩縣一名干辦前來通傳，說吳廷瑜犯下滔天大罪，聽候處決。頓時歡天喜地的場面變成了哭聲一片。三個姐弟只有吳以政沒有家室牽累，走得開，他抱著到高州為父親收尸的想法，日夜兼程，奔赴高州他忘記了自己是一個有學位的讀書人，一路走來一路哭。
問蒼天，問吳侯，子胥護國何罪有？佞臣蜜語如利劍，英雄遺骸浦江流。千年往事似曾見，范蠡西施泛扁舟。只愿天涯變寸路，高州城下把尸收。
當吳以政踉踉蹌蹌來到母親和眾兄嫂面前時，以為他們為父親辦完了后事，撕心裂肺大喊一聲：“我來遲了！”遂哭跪在母親面前。母親急喚吾兒莫哭，你父親已經獲圣旨無罪釋放，吳以政驚喜過望，破涕為笑，全家哭抱成一團。
這天，天氣晴朗。桂樹搖風。高州府邸喜氣洋洋，吳廷瑜一家十二人,在高州眾多官員陪同下吃飯。窗外月上梢頭，吳廷瑜感慨萬千，他說：“借王荊公的二句詩，改一改念給大家聽：秋風又到江城岸，明月多情送我還。”眾人喝彩，但是李秋姑卻躲到一旁不停的抹眼淚。她觸景傷情，母親早逝，父親被儂智高設毒計打死，自己被叛賊利用，要不是遇到吳大人，今生不知淪落到何種地步。吳大人一家團聚了，但他就要解甲歸田了。我弱女子一人何去何從啊！
西望邊關夜茫茫，我身何處是家鄉？
爹娘早去逍遙閣，孤枕夜夜擁濕眠。
罡風暴雨連番至，身世沉浮臨深淵。
家仇國恨終洗雪，麗日晴天照廣源。
萬里秋風馳駿馬，千般心結報軒轅。
豈料鑒江翻濁浪，高州城下竟蒙冤。
但見嬋娟抱玉兔，可憐月圓人不圓。
暗問恩公歸田后，煢弱嬌娥有誰憐？
一名眼尖的高州官員注意到了秋姑的異常表現，因他早了解到秋姑的身世及經歷，便去安慰她：“莫為人生的冷暖傷心落淚，青春妙齡，定有好前途。”秋姑當作一句客氣的鼓勵話，并不在意。
幾天后，這名官員把吳廷瑜夫婦、吳以政、李秋姑約到一起，一番寒暄過后，他把話語切入正題。他說：“小少爺吳以政今年榮登秀才，風華正茂，年二十有四，正是成家立室的時候；李秋姑姑娘，年二十有二，秀外慧中，又是巾幗武士之花，在樞密使平定叛亂中立下卓著功勛；樞密使既看重又憐愛秋姑，秋姑也敬佩樞密使保國安民的赤膽忠心；既然 吳大人已立意還鄉，就讓以政秀才同秋姑姑娘結為百年好合。如不是吳大人蒙難入獄，難得小少爺同秋姑見面，應了禍兮福所倚那句古話，正是千里姻緣一線牽，吳家才子配嬋娟啊。”吳以政沒有思想準備，偷偷瞄一眼秋姑。秋姑聽了這番話，心里好像被鹿子撞動，局促不安，一抬頭，不期然與吳以政的目光碰在一起，兩朵紅霞飛上臉頰，二人都笑了。這一笑，終于締結了，一對天南鴛鴦侶，鳳鸞儔唱百代恩的美事。
吳廷瑜辭去了樞密使兼交趾令的職務，全家十三口人乘船從鑒江南下瀏覽鑒江風光，一家人在吳川博鋪水鄉暫住了一些日子，最后選擇今天的茂名市茂南區袂花鎮上村作為開基的始發地。這時是公元1052年深秋時令的故事，距2014年，已過去了962年。公元1073年，80歲的吳廷瑜逝世，其時是宋神宗時期，宋神宗念其為國平定西南立下汗馬功勞，但一度身陷囹圄，于是著令撥銅錢1000貫，給他修墓，準其獨占一個獨立的大嶺，并追封 “平南信國公”謚號。朝廷念李秋姑為平定西南立了大功，誥封她為六品“信義夫人”。吳廷瑜安眠的大嶺叫燕子嶺，在今天的袂花鎮，占地2.5平方公里。恢宏的樞密使墓道有三級寬闊的大平臺，供后人拜祭用，占地200平方米。
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