秋姑在窗外聽的真切，才明白儂智高欲建立大南國是分裂國家，對人民犯罪的罪惡陰謀；才明白儂智高給她的綾羅綢緞和金銀珠寶是搶掠得來的；才明白自己樸素的情感被叛國賊所利用，自悔為虎作倀也是同罪。她聽著宋軍主帥的聲音，似曾相識，卻又想不起來在哪聽過。正欲把臉貼近窗欞看清主帥的臉。動(dòng)作大了些，發(fā)出響聲來。說時(shí)遲，那時(shí)快，身后飛來一個(gè)黑影，直沖頭上壓下。秋姑猛然一個(gè)鯉魚翻身，躲過了這一撲，與來人搏斗起來。打到第三個(gè)回合，來人銀鉤鐵爪一般的大手?jǐn)Q住秋姑的頭罩一掀，飄出一束馬尾長發(fā)。來人大喝一聲：“哪家飛賊前來尋死。”秋姑一個(gè)泥鰍滾地，跳出二丈開外，忿忿不平的反問：“吳廷瑜為何要來攻殺我主帥儂智高？”
這時(shí)，來人似乎已經(jīng)察覺秋姑的拳腳套路似曾相識，又似乎對月光下的秋姑面龐記憶猶新，待到秋姑一句反問，來人高聲問道：“你可是秋姑姑娘？”秋姑驚呼：“你可是周彪大哥！”來人正是吳廷瑜的侍衛(wèi)官周彪，秋姑哪里知道螳螂捕蟬，黃雀在后。周彪令秋姑舉手投降，秋姑走近幾步，說她是帶著儂智高刺殺吳廷瑜的命令而來的，如今已經(jīng)明白錯(cuò)了，請周彪帶著她去見吳廷瑜。周彪放心不下，反剪著秋姑的手，押到主帥大廳。
秋姑一見吳廷瑜，撲通一聲跪倒在地，聲淚俱下說：“小女子該死。”吳廷瑜問周彪：“刺客何來？”周彪答：“她就是在南寧與我比武的那個(gè)姑娘。”吳廷瑜扶起秋姑，迷惑不解的問她：“我為國家社稷，黎民蒼生的生命財(cái)產(chǎn)前來平叛，你卻為何要?dú)⑽已剑俊鼻锕靡姷轿羧兆苑Q為做生意的老板，竟然是今天南下平叛的主帥，大惑不解。周彪向她說，那一次我們是便服逛街，逗你玩。秋姑羞慚不已，淚流滿面，說剛才在窗外，各地方官員和吳主帥說的話都聽得真切，仿如大夢初醒。她接著把父親被惡人打死，儂智高把她救出來、封她為侍衛(wèi)官，建立大南國后就封她為公主的事一一告訴了吳廷瑜。并表示，小女子誤入歧途請大人原諒，愿意跟隨宋軍平定叛亂，盡一點(diǎn)微力，以贖前段做儂智高鷹犬的罪過，求吳廷瑜收留，長跪不起。
吳廷瑜同情秋姑命途多舛，又見她真誠，已幡然覺醒，于是扶起秋姑，勸慰她：“此事從長計(jì)議。”吳廷瑜思考了好一陣，說：“前番有緣，今次再見，要不是你及時(shí)醒悟，我可能是你的刀下鬼了。浪子回頭金不換，今次南征，大功未成，老夫勸你重回儂智高大營，說宋軍戒備森嚴(yán)，完成不了他給的任務(wù)，他定然相信。宋軍不在乎多一個(gè)女兵，有意立功，在儂智高的大營你有的是機(jī)會。但是你一個(gè)人絕不可輕舉妄動(dòng)，如魯莽行動(dòng)，不但立不了功，反而受害。”秋姑心悅誠服。一再拜謝，才悄悄回儂智高大營復(fù)命去了。
且說探馬把見到山澗臺地上有叛軍活動(dòng)情報(bào)報(bào)告吳廷瑜，他與幾名部將飛馬上一高處眺望，只見臺地有人馬躥動(dòng)，炊煙四起，盡端處旌旗招展，而臺地兩側(cè)的山頭，煞氣凝重。他馬鞭一指：“儂智高分兵合圍的伏擊詭計(jì)，只會誘騙三歲小兒。”他隨即把各個(gè)擊破的計(jì)策布置給部將。第二天，宋軍突然把無數(shù)個(gè)用木樁、竹竿做成的鹿寨，橫亙在叛軍二個(gè)山頭之間，密密實(shí)實(shí)，前三排后三排，向上的木頭、竹竿都削尖了，對著另一個(gè)山頭的叛軍。上千名弓弩手就躲在鹿寨的后面。宋軍金鼓齊鳴，把首當(dāng)其沖的山頭包圍得水泄不通。叛軍苦苦等候儂智高的命令殺下山去，想不到反被宋軍圍困在山上。山上就只有幾天糧食，被宋軍圍困二三天后，糧水告磬，軍心浮動(dòng)。山頭上叛軍首領(lǐng)，千呼萬喝，組織起的沖鋒，一次次被宋軍殺得橫尸遍野。比鄰山上的叛軍企圖增援，都被密如雨點(diǎn)的箭雨射得鬼哭狼嚎，退回去了。到吳廷瑜揮鞭攻取叛軍第三座山頭時(shí)，逢秋風(fēng)凜冽，山上枯草密布，宋軍在風(fēng)頭燃起大火，俄頃濃煙漫天，火焰遍地，叛軍四散逃命，宋軍輕而易舉就攻陷了臺地右側(cè)三個(gè)山頭，殲滅了五六千叛軍。
儂智高眼看山頭一個(gè)個(gè)丟失了，氣得貓須倒豎，摔盆子砸凳子，他正欲調(diào)整計(jì)劃，把石廣成、苗潭龜部調(diào)動(dòng)過來合成一股。此時(shí)宋軍大部隊(duì)如洪水擁進(jìn)了臺地，兵分二路，迅速把石、苗二支叛軍的山頭困住了。吳廷瑜如法炮制，各個(gè)擊破。石、苗二人眼看大勢已去，只好投降。石廣成、苗潭龜被綁著押解到吳廷瑜的中軍賬下。
儂智高把從石、苗兩個(gè)山頭逃回的兵卒收攏在一起，加上他身邊的兵卒，合計(jì)還有五千余人，躲進(jìn)了深山老林。他盤算，宋軍兵士不認(rèn)得山路，吳廷瑜初入十萬大山的余脈，也是無頭蒼蠅。同吳廷瑜玩起老鼠戲貓的游戲，定能把宋軍拖到精疲力竭，最終不得不罷兵歸去，老子還是大王。不出儂智高所料，吳廷瑜幾次進(jìn)剿，不但無功而返，還折損了一些兵馬。個(gè)別迷失了山路的士兵，蕩入嶂嵐深處，不是被毒死了，就是被幾寸長的成堆山螞蝗吸干了血液，只剩下一副骨架，慘不忍睹。吳廷瑜被儂智高折騰得好不氣惱，吃飯不香，夜不能眠。濃賊賊心不死，三番兩次舉兵叛亂，如若他逍遙法外，又像上一次，日后必定死灰復(fù)燃，為害蒼生。不，斬草必須除根，擒賊定當(dāng)擒王。他冥思苦想了一番后，計(jì)上心來。
吳廷瑜吩咐把石廣成、苗潭龜解到帳前。兩名叛將跟隨儂智高叛亂，攻城掠地，屠殺百姓，罪行深淺，真是雞食放光蟲，心知肚明啊。如今落在吳廷瑜手里，說不定等待他們的將是咔嚓一聲，身首分家。當(dāng)他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跪倒在吳廷瑜帳前，頭顱貼地，久久不敢吱聲。可是，等了又等，總不見動(dòng)靜，壯著膽子，乜斜一眼，瞅見站在中軍帳兩旁的不是刀斧手，而是赤手空拳，威風(fēng)凜凜的軍官。吳廷瑜令人給他們松綁，還有人送上了壓驚酒。吳廷瑜叫他們坐下來，兩人莫明其妙地望著吳廷瑜。吳廷瑜收斂了笑臉，嚴(yán)正地斥問：“你們倆個(gè)可知罪否！”
兩人連聲諾諾，罪該萬死。吳廷瑜話鋒一轉(zhuǎn)，說他們在山頭決戰(zhàn)的最后一刻，叫兵卒放棄抵抗，挽救了幾******的生命，這是立了大功啊！
人驚悸的心還未放下，答道：“罪不當(dāng)赦，豈談立功。” 吳廷瑜慰勉了一番，還賞了一些財(cái)物給他們，石、苗二人喜出望外、感激涕零，多謝吳廷瑜大恩大德，終生難報(bào)。吳廷瑜看看火候已到，請退了帳中眾人。吳廷瑜語重心長的說地：“毋須你們感謝我，如果你們感激朝廷不殺之恩，當(dāng)為大宋效力，戴罪立功。”石、苗二人好像公雞啄米，點(diǎn)頭不止。吳廷瑜話鋒又一轉(zhuǎn)說:“你們是被儂智高利用，誤入岐途，罪不在你們，罪魁是儂智高。大宋決計(jì)翦滅儂智高，還望你們極力相助，事成之后，還可以當(dāng)宋軍軍官，做個(gè)堂堂正正的帶兵之人。”
石、苗二人喜不自禁，急問他們怎樣去配合宋軍撲殺儂智高，為國立功。吳廷瑜一一把計(jì)謀告訴了他們。
末了，吳廷瑜把各州縣控訴儂智高叛軍破壞城鄉(xiāng)，掠奪物資，屠戳百姓的慘烈事實(shí)的文檔擺在案上，讓他們逐一細(xì)看。吳廷瑜難抑激憤的情感，哽咽著說：“皇天后土，蔭護(hù)大宋子民，而你們曾是大宋軍官，不去維護(hù)人民的利益，保護(hù)人民的生命，反而助紂為虐，還有何面目立足于世上，還有何面目面對五洲十八縣的百姓蒼生。如果被殺害的是你們的兄弟姐妹，你們的心情會怎樣？”說得石、苗二人悔恨交加、捶胸頓足，立誓戴罪立功。
公元1052年初的一個(gè)傍晚，石廣成、苗潭龜滿身血污，狼狽不堪地出現(xiàn)在儂智高面前，撲通一聲跪在地上，哭訴幾千兄弟被宋軍殺了，他們兩人乘宋軍看守不嚴(yán)而奪得刀槍，奮勇殺開一條血路，得以逃回，請求儂智高要為眾兄弟報(bào)仇。儂智高驚疑不定，但一看兩人身上各有刀槍傷痕，想必是經(jīng)過一番苦斗，才突出重圍的。儂智高正愁人馬稀少，心腹愛將歸來，正是千軍易得，一將難求啊！便叫他們?nèi)グ鷤冢B(yǎng)好身體，再同吳廷瑜較量。
石、苗兩人剛出門口就被秋姑攔住，不由自主的打了個(gè)冷顫，急忙換上一副笑臉向秋姑問好。秋姑雖然沒有帶二三******馬的官職，可她是儂智高的義女兼侍衛(wèi)官，官雖不大，名分和權(quán)力卻壓在他們二人之上。平日里，秋姑哼一聲，作為儂智高左膀右臂帶兵的人，都得連答幾個(gè)是是是。今番兩人執(zhí)行吳廷瑜的秘密使命，生怕露出蛛絲馬跡。兩人自傷皮肉，流出些血來，用手一抹，涂得滿身是血，弄出是沖殺出來的樣子。但他們閃爍不定的眼神怎么能躲得過秋姑心細(xì)如發(fā)的眼睛呢。秋姑誠心投靠吳廷瑜，回來向儂智高謊報(bào)軍情后，就變得很敏感。石、苗兩人被宋軍所俘就那么容易逃脫嗎？石、苗兩人的眼神中有一種從來沒有見過的游移和詭異。忽被秋姑無聲的攔住，令他們一陣恐慌，裝出來的笑臉比哭相還難看。秋姑越生猜疑。她令衛(wèi)兵守住侍衛(wèi)官門口，把二人帶進(jìn)室內(nèi)，讓二人坐下。秋姑正愁無立功的機(jī)會，見二人形跡可疑，便立馬進(jìn)行恐嚇加審問。她一拍桌子，厲聲斥問：“兩位做的好事，如從實(shí)招來可向主帥稟明饒你們一命，倘若欺騙本侍衛(wèi)官，本姑娘有權(quán)先斬后奏。”
石、苗兩人以為已經(jīng)走漏了風(fēng)聲，驚恐得直冒冷汗，拱手向秋姑求饒，但求不殺，愿將投降吳廷瑜的事全盤托出。秋姑允諾。
石、苗兩人只得將被吳廷瑜感化后，決意棄暗投明，接受使命，回來尋機(jī)智取儂智高的事一一說了出來。末了，兩人為了表明決心，博取秋姑的同情，便把儂智高為了把她收為心腹干將，設(shè)計(jì)讓穆家家丁十?dāng)?shù)人打死李伯州，指使兩人假扮好心人把她救出來，并收殮安葬李伯州的事告訴了李秋姑。秋姑聽罷，杏眼圓睜，大吼一聲：“我與儂智高不共戴天！”石、苗兩人唯唯諾諾，說都是儂智高蛇蝎心腸。秋姑見兩人確實(shí)已經(jīng)覺醒。便壓低了聲音吩咐來日飲酒之時(shí)，聽她號令行事……。
第二天，儂智高在十萬大山余脈一個(gè)叫黑風(fēng)洞的大山洞里設(shè)宴，為石、苗兩將壓驚洗塵。一眾大小頭目都來作陪。石、苗兩人坐在儂智高左右，秋姑依例率領(lǐng)侍衛(wèi)班守在洞口，她手持長槍，腰掛佩劍，威風(fēng)凜凜地警戒著洞內(nèi)洞外。待到酒過三巡，廚子手捧托盤送菜來到洞口，秋姑飛起一腳，踢翻托盤，大呼一聲：“石廣成、苗潭龜兩位將軍聽著！”儂智高正欲探頭詢問出了什么事，石、苗兩人以迅雷不及掩耳之勢，合力把儂智高的一雙手臂反剪到身后，膝頭一頂他的后腰，儂智高跪倒地上。儂智高大喊：“你們要干什么！”石、苗兩人齊答：“我們要為大宋立功。”儂知大事不好，急呼：“侍衛(wèi)官秋姑何在！
秋姑急急走上前來，左手沖儂智高胸前衣服一拽，儂智高仰起面來。秋姑怒斥：“儂智高你陰謀分裂國家，組織叛亂，殺人無數(shù)，罪惡滔天；毒殺我父，用綾羅綢緞、金銀珠寶收買、欺騙我，算我秋姑昔日有眼無珠。國仇家恨，令我發(fā)指，我同石、苗兩將軍送你上西天！”右手一揚(yáng)，佩劍直插儂智高心窩。
分列坐在前面的大小頭目被突如其來的變故嚇傻了，一個(gè)個(gè)吐長了舌頭。秋姑呼的一聲跳上案臺，大聲宣布：“我與石、苗兩位將軍是奉吳廷瑜樞密使兼交趾令的命令處決罪大惡極的叛賊的，與眾人無關(guān)。我們以前都被儂智高蒙蔽，犯上作亂。從今以后，愿歸順大宋的，跟我們下山去，不愿投降的，請自歸家。”眾人見大勢已去，嘀咕了一會兒，多數(shù)表示愿意下山，投降朝廷；想回家的，扔下部下兵丁，各自消失在茫茫的林海中。李秋姑與石、苗兩人把山上幾******馬帶下山來交給吳廷瑜。
吳廷瑜把前后兩次投降過來的幾千叛軍召集到一起，宣布他們都是貧苦出身的農(nóng)民、山民，多數(shù)人為保衛(wèi)大宋江山作過貢獻(xiàn)，是壞頭頭把你們帶入岐途。皇恩浩蕩，協(xié)從者一律無罪，改邪歸正，還是保衛(wèi)大宋邊關(guān)的將士。被逼參加叛亂的山民、農(nóng)民，以及兵士，愿意歸家的請自動(dòng)散去。大小頭目經(jīng)過教育后，安插到宋軍中，編入兩廣部隊(duì)。吳廷瑜不食言，委石廣成、譚苗龜千總職銜，照樣帶兵。李秋姑向吳廷瑜懇求，自己已經(jīng)沒有家了，愿意在吳廷瑜麾下效力，吳廷瑜對秋姑命途多舛，身世飄零、深感同情，于是同意留她在身邊。
吳廷瑜收服叛將叛兵為宋軍所用，卻引起參軍韓斌的大為不滿。吳廷瑜升任樞密使時(shí)，韓斌心有不服，因而平日里已有間隙，這次平叛，智殺儂智高又讓吳廷瑜占盡了風(fēng)頭。于是，心生妒意，尤其是在甄別叛軍大小頭目和委任上，韓斌詰問吳廷瑜：“怎么能饒了叛軍的一眾大小頭目，朝廷怪罪下來，你擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐幔俊?/span>
吳廷瑜向他解釋：“當(dāng)年諸葛亮征服南蠻，對孟獲七擒七縱，為的是心攻，才能征服普世；叛匪罪魁已死，何懼脅從者之有！把幾千叛軍都?xì)⒌簦皇请y事，但留給西南人民的壞影響卻是曠日持久的，必將激化邊民與朝廷的矛盾，離心離德，不是大宋愿意看到的。既為幾******的生命著想，進(jìn)而感化他們?yōu)槌⑿ЯΓ瑑扇涿溃螛范粸槟亍５蹲幼ピ趬娜说氖掷铮褪菤⑷说膬雌鳎淦髯ピ诔⒌氖掷铮湍鼙Ｐl(wèi)江山社稷。”但心胸狹隘的韓斌不再同吳廷瑜爭辯，愈發(fā)心生怨恨，居然生出一段冤案來。
儂智高叛亂初時(shí)，也一度令比鄰的交趾國（今越南國，從漢朝開始，交趾國就一直是中國的附屬國），擔(dān)驚受怕，恐遭叛軍禍及他們。吳廷瑜這次南下，宋仁宗就讓他兼任了“交趾令”一職。大局平靖后，他到交趾一行，慰問交趾國王，國王給宋軍饋贈了幾十大車的布帛、財(cái)物和地方特產(chǎn)。吳廷瑜慰問交趾國歸來，已經(jīng)是公元1052年春節(jié)后，吳廷瑜與韓斌商議，為了兩廣軍政提高防患意識，召集兩廣交界的五洲十八縣的軍政人士，到高州進(jìn)行一次聯(lián)防會議，將朝廷安定邊疆的大計(jì)布置和落實(shí)到州、縣，防患于未然，我們才走得安心。韓斌冷冷地說道：“按樞密使的布置就是了。”
吳廷瑜把捷報(bào)飛送朝廷，宋仁宗龍顏大悅，讓心腹太監(jiān)和魏虞侯（中級軍官）率領(lǐng)御林軍伍，帶上宮廷御酒，加上一批禮品和嘉獎(jiǎng)詔令，到前線犒賞立功將士。魏虞侯是韓斌的得意門生，歷來對韓斌言聽計(jì)從。韓斌把魏虞候請到自己的帳下，私下里對他披露吳廷瑜把叛軍大小頭目安插到宋軍軍中，還委以重任，危言聳聽的渲染了一番，并把一封密信交給魏虞侯，又送了好些銅錢給他和太監(jiān)，神秘兮兮的說：“這些事，就你同皇帝的心腹太監(jiān)二人知道。不能在此聲張。讓太監(jiān)把密信呈給皇上。這件大事處理得好，你就為朝廷立了大功，升官晉爵，指日可待。”魏虞候聽了，頻頻頜首。
風(fēng)雷霹靂，電光火石的半年戰(zhàn)事，吳廷瑜未曾安歇一日。待到送走朝廷太監(jiān)和魏虞候，才靜下心來。梳洗一番，銅鏡一照，不禁大吃一驚。將軍百戰(zhàn)死，壯士十年歸，自己既無戰(zhàn)死，也未曾征戰(zhàn)十年。離開京城時(shí)，只是須發(fā)半百，如今竟是須發(fā)皆白，銀須飄在胸前。真是朝如青絲暮如雪啊。從榮登進(jìn)士，到晉升樞密使，再到邊陲征戰(zhàn)，還未滿17個(gè)春秋，不覺年己六十有二，竟垂垂老矣，歲月不饒人啊。大寒前后，林木參天的南國，朔風(fēng)凜冽，猶似千軍萬馬鏖戰(zhàn)的疆場。待到云開日現(xiàn)，登高遠(yuǎn)望。
颯颯刀風(fēng)遍地吹，儼如邊關(guān)走風(fēng)雷，青頭及第如昨日，事國浮生白發(fā)衰。皇都漫漫五千里，但愿丹墀起翠微。功名利祿隨云去，壯士長歌送夕暉。
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