深秋的肥東六家畈小街，兩旁商鋪食肆鱗次櫛比。然而，拐進馬槽巷，則將喧囂市聲甩在身后。
這里坐落著眾多清代古民居，青磚黛瓦浸潤著百余年的風雨。推開吳氏舊居厚重的木格門，跨過高高的門檻，仿佛穿越歷史的隧道，回到了昔時歲月。高大的廳堂，正******陳列著一艘艦船的模型，其背景是戰云密布的天空、波瀾壯闊的大海。這壯觀的景象，將我們的思緒帶回到一百二十多年前……
光緒二十年（1894），甲午年，對于中國人來說是個恥辱的年份！那一年，朝鮮內亂，日本以護僑為名派兵入朝，欲將清軍（壬午之亂時應朝鮮請求所派駐）擠出朝鮮！中日在牙山開展爭奪。應朝鮮國王所求，清廷決定派兵支援。時為“仁”字營首領的吳育仁（晉授建威將軍、正一品，為六家畈淮軍將領中官職最高者）自告奮勇，率兵2600余人，赴朝增援牙山清軍。
是年六月下旬，當時租用的英國商船“高升號”裝載1100多名淮軍將士，其中有六家畈一帶的900人，乘風破浪駛向朝鮮。當運兵船航行到鴨綠江大東溝黃海海面時，突然遭遇日本海軍聯合艦隊的襲擊，面對強大的日軍，“仁”字營官兵誓死不降，以長槍短炮奮力抵抗。但在日軍“浪速號”等強大炮火攻擊下，高升號被擊沉，船上將士全部墜海，870名將士壯烈殉國（其中六家畈700余人），僅有240余人被救生還。是年臘月及次年清明，六家畈幾乎是家家招魂幡，戶戶燒紙錢，祭奠英靈。
走出吳氏故居，秋陽正艷，映照著幾株菊花，使人想起“戰地黃花分外香”之詩句。
在甲午海戰中，有一匹“黑馬”沖鋒陷陣，擊傷趕跑敵艦。它就是由六家畈人吳懷仁任二副千總的“平遠”艦，該艦是福州船政局設計制造的我國******艘全鋼甲軍艦，代表了當時國內造船工業的最高水平。但是，在以世界最******大艦為主力的北洋海軍中“平遠”艦一直被列為第二梯隊。</p><p> 是年九月十七日，北洋海軍主力艦隊與日本聯合艦隊在海上相遇，展開激戰，當時在黃海大東溝待命的“平遠”“廣丙”等艦發現遠方彌漫硝煙，立刻奔向戰場。下午2時許“平遠”“廣丙”二艦沖入日軍艦隊，攻擊其旗艦“松島”號。在鋪天蓋地的炮戰中，“平遠”艦多處受創，二副吳懷仁右肩中彈，仍堅持駕駛軍艦沖向敵艦。同時“平遠”艦管帶組織火炮還擊，擊中“松島”號主炮塔引起爆炸，致使4名日本兵死亡。下午3時許“平遠”艦上的五管小高速炮又接連命中“松島”號的******魚雷發射室及桅桿，斃傷多名日本兵。“松島”號倉皇逃竄。這時“平遠”艦又向日艦“西京丸”發射了神奇的一炮，擊中船腹，可惜炮彈沒有爆炸，而此刻前來督戰的日本海軍部長樺山資紀正在“西京丸”上。
有專家分析，假如這發215公斤重的炮彈爆炸，炸死日軍最高指揮官，極有可能扭轉戰局，改寫歷史。從這枚啞彈上，折射出晚清軍政各方面之腐敗、渙散，導致落后、挨打。
載：甲午戰爭爆發時，有大臣奏請慈禧節省做壽經費用于打仗，遭其痛斥，即是例證。
如今，此彈被供奉在日本岡山福田海神社里當作“神物”。
此役后，吳懷仁升任“左一號”魚雷艦大副。在威海保衛戰后期，要塞相繼失守，提督丁汝昌為和日軍最后一搏，命“左一”艦等偷襲日本艦隊。途遇日本艦隊時，管帶王平舉白旗投降，被吳懷仁帶領官兵當即扣押，并指揮還擊。終因敵我力量懸殊，被日艦擊中，在煙臺西近海沉沒，吳懷仁及全艦官兵壯烈犧牲。
午后，走出村街，漫步于紅石咀公園。湖岸，立有一塊灰色巨石。村人說，此石一遭水淋會變成紅色，亦有人說，這是殉國將士的鮮血所浸染……
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