這是一個十分古老的故事,現在說起來,可能認為是天方夜譚,距今已有三千多年的歷史。
史載荊蠻地區是“三山六水一分土”,即30%是山嶺,60%是水域,僅有10%是土地。高低不平,形成了一大片沼澤地,冒出水面的土墩無數,卻不能連成一片。
江南地區到了夏季梅雨季節,經常連降暴雨,發生水災,泰伯、仲雍帶領百姓雖日夜防守堤岸,可堤岸仍被洪水沖垮,農作物全部被淹,甚至絕收,兩人萬分焦急。當時擺在泰伯面前的首要任務是要把水排走,才能有地種莊稼,發展農業。泰伯為了改善荊蠻地區的生態環境,改變原始的生活方式,遂決定召集蘇、浙、常、嘉四地頭人商議。泰伯提出改“以堵為疏”、開鑿瀆渠的計劃,贏得了土著先民的熱烈擁護。那時蠻人生產、生活用的是竹、木及石制的工具和陶器,用這些工具來掘土,困難很大,開鑿瀆渠根本不可能。泰伯就把從陜西帶來的少量青銅武器,改制成挖土的工具,效率高,速度快,費力少,這一創舉,使得蠻人看了非常驚奇,認為泰伯是“天神”下凡。泰伯從小規模開始,發動大家用土建堤,把堤圍成一方,然后再開溝把水排出,見到土地,這使大家十分信服,于是引起轟動,群相仿效,從此全面發動起來,男勞力積極建堤,女勞力在已見的土地上,把稻種播下,當年就取得了收成。有了收獲,人們更加有信心了。群眾發動起來了,掘泥的工具卻奇缺,成為一個大問題。于是,泰伯就在梅里建立冶煉坊所(至今梅村還有冶煉坊的舊名),大量生產農具,滿足治水需要。開鑿瀆渠,泰伯組織有序,既分工又協作,干得熱火朝天。建堤排水、填平補缺,需要大量的泥土,光靠番離高阜上的土,遠遠不夠,幸好番離的土墩星羅棋布,泰伯就地取材,把東西兩端延伸開去,“全長八十七里,廣十二丈”。從此以梅里為中心,西起清明橋與太湖溝通,東至漕家角流入漕湖(古稱蠡湖),經過二三年的艱苦奮斗,渠道建成,稱為瀆。“瀆”的意思是溝渠,水道,闊度不太寬,僅為目前泰伯瀆的三分之二左右寬。泰伯瀆開瀆的方向,是一條直線,那時談不上經緯儀等******的測量儀器,古人能建設成如此大規模的水利工程,水平之高,在歷史上可謂是一件十分了不起的大事。與此同時,開挖九涇,其中在梅村境內有四涇,這是通往各個方向的九條支流,形成了旱澇保收的梅里豐產區。香涇,現為香涇浜,從聯心村入口,南連碩放沈瀆浜,流入北橋古運河;洋涇,現有東洋涇浜和西洋涇浜,從齊心村伯瀆段入口,向南直抵“荒三千”。西洋涇向南開挖抵荊同村,取名鳳凰河;龍涇,在梅村西南,河道已填沒,然河邊地名仍叫龍涇沿;梅涇,現改名梅花浜,由至德橋東堍分水向南,原可通碩放,現成斷浜。這些河道,都為江南地區最早的運河。
泰伯、仲雍兩兄弟來到江南創造的奇跡,是從一片沼澤地開始,改造成了范圍不小的能耕種糧食的肥沃土地,成功的關鍵是開鑿了江南歷史上******條“人工運河”,先民們為頌揚泰伯的功德,作為崇高的紀念,就把這條渠命名為“泰伯瀆”。
悠悠泰伯瀆,以不絕的水波,滋潤著一代又一代勾吳子民。泰伯瀆可謂太湖流域地區最古老的人工河道,相傳為商殷時期末(前1122)吳泰伯所開鑿,比京杭大運河要早近二千年之久,是中國最早的運河,距今已有三千一百多年的歷史。但是,由于受歷史條件的限制,自商殷朝后期起一直到北宋前的各種歷史文獻上,都找不到關于泰伯瀆的記載。
泰伯瀆是江南人民改天換地、戰勝自然的宏偉創舉!從全世界范圍來說,也是最早的典范。
歷朝以無錫地區東鄉為農業豐產區,提供北方朝廷的漕糧,官方特立碑褒獎,這一切都是由于鑿成了泰伯瀆,使得年年保產豐收,才為提供漕糧具備了條件。
泰伯瀆的建成使水澤地變成可耕地,一個以梅里為中心的經濟、文化中心得以形成;農業生產力得到了迅速發展,梅里從此成為長江中下游地區聞名的魚米之鄉。
(網站注:文中插圖 略)
原載于
《古吳風云人物志》 香港文物出版社 2011/6
《回眸古吳》(下) 文匯出版社 2013/1
《回眸古吳》(修訂本) 文匯出版社 2014/10
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