今天是夏至節(jié)。早在公元前七世紀(jì)，我們的先人就用土圭測(cè)量出正午日影最短的一天，將其定名為夏至。夏至也是個(gè)重要的節(jié)令，明清時(shí)期，每逢夏至皇帝都要率文武百官到地壇舉行祭祀儀式。
古書中“夏至”的“至”有三個(gè)意思：一是指“陽(yáng)氣之至極”，二是說(shuō)“陰氣之始至”，三是表明“日行之北至”。這天，陽(yáng)光幾乎直射北回歸線，北半球白晝最長(zhǎng)。其后陽(yáng)光直射位置開(kāi)始向南移動(dòng)，白晝漸短，但由于太陽(yáng)輻射至地面的熱量仍比地面向空中發(fā)散得多，所以在之后的一段時(shí)間氣溫會(huì)繼續(xù)升高。
天文學(xué)上規(guī)定，夏至為北半球夏季的開(kāi)始，這時(shí)農(nóng)作物生長(zhǎng)旺盛，同時(shí)雜草、病蟲害也迅速滋長(zhǎng)蔓延
吳地就流傳著不少與農(nóng)事有關(guān)的夏至俗諺，江南大學(xué)人文學(xué)院副教授劉桂秋先生曾出版過(guò)一本《吳地節(jié)日風(fēng)俗》，其中記錄有夏至節(jié)氣的吳地舊俗。這些舊俗有關(guān)農(nóng)事的部分，被農(nóng)民沿用至今。
吳地風(fēng)俗中，夏至日稱為“交時(shí)”，“時(shí)之為言農(nóng)時(shí)也”，可見(jiàn)這段時(shí)間對(duì)農(nóng)作物至關(guān)重要。整個(gè)夏至期間則分為“三時(shí)”：頭時(shí)3天，中時(shí)5天，末時(shí)7天。時(shí)初下雨，叫“迎時(shí)雨”，時(shí)末下雨，叫“送時(shí)雨”。每時(shí)之末忌雨，諺云：“三時(shí)三送，低田白弄”。時(shí)中又忌雷，諺語(yǔ)說(shuō)：“時(shí)里一聲雷，低田拆舍歸”。可見(jiàn)農(nóng)民很怕在夏至節(jié)氣里遭遇雷雨天氣，會(huì)影響到收成。
不少地方都有夏至吃面一說(shuō)，所謂“冬至餃子夏至面”，而“吃了夏至面，一天短一線”干脆把吃面和夏至后的天象變化結(jié)合了起來(lái)。吃面是因?yàn)橄闹習(xí)r新麥已經(jīng)登場(chǎng)，吃面有嘗新的意思。
在吳地，夏至日各地的節(jié)日飲食風(fēng)俗也不盡相同，這往往與當(dāng)?shù)氐牡乩怼⑽锂a(chǎn)、信仰觀念等因素有關(guān)。夏至這天，無(wú)錫人早晨喝麥粥、中午吃餛飩，取混沌和合之意。麥粥不僅清香宜人、健脾養(yǎng)胃、老少咸宜。
“夏至一天，光外賣餛飩就能銷出去上千斤，堂食也比平時(shí)要增加一半的銷量，畢竟是老風(fēng)俗。”無(wú)錫最著名的餛飩店王興記相關(guān)人士給出了這樣的數(shù)據(jù)。而在朝陽(yáng)農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)二樓做鮮肉加工和生面攤的幾位老板更有體會(huì)，每年夏至一到，他們就要忙得水也顧不上喝一口，每天的肉糜加工量和餛飩皮銷量比平時(shí)都要翻番。
舊時(shí)，在吳地不少地方都有專門藏冰的冰室，稱為冰窨、冰窖，如蘇州的冰窨在葑門外，共設(shè)窨24座，以對(duì)應(yīng)二十四節(jié)氣。到了三伏天，就有擔(dān)夫在街上揮汗賣涼冰，有的還在涼冰中雜以楊梅、桃子、花紅之類，俗呼為冰楊梅、冰桃子等。賣魚的用涼冰來(lái)護(hù)魚，謂之“冰鮮”。
一九二九，扇子不離手；
三九二十七，飲水甜如蜜；
四九三十六，拭汗如出浴；
五九四十五，頭戴秋葉舞；
六九五十四，乘涼入佛寺；
七九六十三，床頭尋被單；
八九七十二，思量蓋夾被；
九九八十一，家家打炭墼。
“夏九九”生動(dòng)形象地反映了日期與物候的關(guān)系。和“冬九九”里冷在三九、四九相對(duì)應(yīng)，“夏九九”中，熱也在三九、四九，兩個(gè)九九歌形成鮮明對(duì)照。
