男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。婚嫁習(xí)俗是人類婚姻關(guān)系的建立、發(fā)展過程中的約定俗成，主要包括婚姻形態(tài)、媒介、禮儀、離婚、改嫁等方面的習(xí)俗觀念。
婚姻，作為人類自身延續(xù)和發(fā)展的最基本的形式，隨著人類社會(huì)從較低級(jí)階段向較高級(jí)階段發(fā)展，一直演繹變化、生生不息。
而結(jié)婚，是每個(gè)人的終身大事，是一輩子最為重要的事情。所以，從古至今，人們對(duì)此都十分重視、非常珍惜。
在古代，“久旱逢甘雨、他鄉(xiāng)遇故交、洞房花燭夜、金榜題名時(shí)”是人生的四大喜事，婚禮甚至還有“六禮”的繁雜程序和隆重場(chǎng)面。
《禮記·昏義》載：“昏者，禮之本也。”“昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟而下以繼后世也，故君子重之。”
古代的婚禮，受到本人和全社會(huì)的高度重視，婚姻禮儀極為繁瑣，至周代形成了“六禮”。
《儀禮·士昏禮》記載了傳統(tǒng)的婚姻“六禮”，即納采（送禮求婚）、問名（詢問女方姓名和出生年月）、納吉（送訂婚禮）、納征（送聘禮，又稱“過大禮”）、請(qǐng)期（擇定婚期）、親迎（新郎迎娶）。
“六禮”，在歷代婚禮的演變過程中始終起著主導(dǎo)作用，成為封建制度下婚禮的模式。這種繁瑣的古代婚姻禮儀，對(duì)后世婚姻習(xí)俗影響很大。
在湖南民間，婚姻習(xí)俗從婚姻形式、結(jié)婚年齡到婚姻締結(jié)程序，也都深受“六禮”的影響。新中國建立后，封建婚姻制度被廢除，婚姻習(xí)俗也發(fā)生了很大變化。
但是，舊式婚禮程序的 “六禮”已經(jīng)成為了一種制度、一種禮儀，根深蒂固地影響著世人。
如果男方不按這樣的規(guī)定辦婚事，被認(rèn)為有辱女方門楣，女方家長(zhǎng)會(huì)提出異議，甚至在花轎迎親時(shí)，不讓新娘上轎。還有“便宜嫁女，會(huì)遭婆家小看”之說，似乎女方越刁難就越顯其尊貴。
因此，長(zhǎng)期以來，在不少地方，男方在物質(zhì)、金錢上往往只能委曲求全，使得這一遺風(fēng)至今仍在一些地方愈刮愈烈，讓多少貧困家庭的年輕男子娶不上媳婦。
舊式婚禮大致經(jīng)過提親、相親、訂婚、結(jié)婚幾個(gè)階段。其中結(jié)婚這個(gè)程序是最隆重和極講究的，特別在少數(shù)民族地區(qū)更是有許多有趣的習(xí)俗。
靖州是苗族侗族自治縣，境內(nèi)苗侗族婚姻自由而簡(jiǎn)樸，雖儉樸卻不失隆重。在婚禮程序中，不但有“六禮”的禮節(jié)，并且在迎親時(shí)更有與眾不同的“六客娶親”之禮儀。
苗侗人善良質(zhì)樸，重情重義。這里的男女青年在擇偶時(shí)，只講情操，不計(jì)門第；只講情誼，不講禮金。他們通過“玩山坐夜”“坐茶棚”“趕歌場(chǎng)”“踩蘆笙”等社交活動(dòng)，以歌會(huì)友、以歌傳情，從而以歌為媒建立感情，確定戀愛關(guān)系，相互托付終身。
在封建社會(huì)，苗侗鍬里地區(qū)曾出現(xiàn)“舅霸姑婚”之陋俗，就是姑媽的女兒必須嫁給舅舅家的兒子，舅家無子，方容姑家女兒另配，但必須向舅家交納一定錢財(cái)，少則三五十，多則百余金。
這種近親結(jié)婚，不僅嚴(yán)重影響苗侗子孫后代的健康繁衍和民族興旺，而且釀成不少悲劇。清道光十九年（1839），苗侗合款禁止“舅霸姑婚”并對(duì)訂婚、過門的聘金、彩禮作出不準(zhǔn)過高索取的規(guī)定，使舅霸姑婚之陋俗得到控制。
特別是解放后，《中華人民共和國婚姻法》的頒布執(zhí)行，出現(xiàn)“男女平等，自由戀愛，自愿結(jié)婚；或自由戀愛，征得父母同意后結(jié)婚”的新婚姻形式，使婚俗中的一些陳規(guī)陋習(xí)得到了根本性的改變。
然而，無論歲月如何變遷，形式如何變化，在苗鄉(xiāng)侗寨，那種“六客娶親”的禮儀卻一直世代相傳，亙古未變，流傳至今。
據(jù)1994年出版的《靖州縣志》記載：三鍬、藕團(tuán)、平茶等鄉(xiāng)苗族（作者注：其實(shí)侗族也一樣），在新娘出嫁的前一天，新郎家請(qǐng)六個(gè)能說會(huì)唱的人，頭戴青帕，身穿長(zhǎng)袍馬褂，前往新娘家迎親，稱“六親客娶親”。
同時(shí)，還簡(jiǎn)單描述了苗鄉(xiāng)侗寨婚禮的整個(gè)過程，大意如下——
“六親客”來到女方寨邊，齊唱《娶親歌》。女方派人將六親客迎進(jìn)屋里，盛情款待，房族數(shù)十人陪同吃“落擔(dān)酒”，對(duì)唱“六親客歌”，一天一夜不停歇。
第二天發(fā)親時(shí)，六親客唱《勸情歌》，女方設(shè)宴請(qǐng)六親客吃“上馬酒”。酒后，六親客唱歌答謝主人的熱情款待，催促新人啟程。
新娘辭別父母，由自己的兄弟背出寨門，然后由兩個(gè)姑娘（也叫陪娘、伴娘）陪同前往。新娘出嫁不坐花轎，腳穿草鞋，走到新郎家門口才換上新花鞋進(jìn)屋，意在不忘祖先艱難之苦。一般不備嫁妝，只陪送幾套衣服。
新娘來到男家寨前，全寨男女老少都出來迎接。在門樓外燒一堆火，陪同新娘略作休息。等待“先生”用大紅公雞在門上壓了煞星，新娘才換鞋進(jìn)屋。
進(jìn)屋后，新娘先到火房里喝一碗油茶。此時(shí)，客人只能站在屋外，以示對(duì)新娘的尊重。
新娘喝完油茶，男家房族立即蜂擁而入，拖著新娘和伴娘到寨子里挨家挨戶去吃油茶、甜酒。
婚宴，一般有三天三夜，伴娘時(shí)刻不離新娘左右。新娘一舉一動(dòng)都得小心謹(jǐn)慎，以免被人譏笑。
侗族、苗族的婚宴擺連桌長(zhǎng)席，不敲鑼鼓，不吹嗩吶，只放大小鞭炮。先由族內(nèi)德高望重的人祭祖，然后主人開始唱歌，歌師領(lǐng)頭，眾賓齊唱。
席間，新娘要給每人贈(zèng)送一羹匙從娘家?guī)У氖禳S豆，并敬一杯茶，祝愿客人獲得“團(tuán)圓、美滿”。客人以現(xiàn)金回贈(zèng)，酬謝新娘的好意。
之后，新郎出來向所有親戚朋友敬酒。給舅舅家的人敬酒時(shí)，跪在地上，將酒碗遞到客人唇邊，既不抬頭又不說話。客人當(dāng)眾將酒一口喝干，并從衣袋里掏出事先準(zhǔn)備好的鞭炮燃放，還要拿出衣料披在新郎身上，俗稱“上紅”。
婚禮的第二天，新郎家從寨中挑選三個(gè)后生，身穿新娘花衣，頭盤假辮，與伴娘一起陪新娘到井邊擔(dān)水。
擔(dān)水時(shí)，六親客陪著沿路對(duì)唱《擔(dān)水歌》。擔(dān)水回家，倒水進(jìn)缸，又唱吉慶歌。
然后，新娘用糍粑拌油茶招待后生，對(duì)唱《油茶歌》。后生退還衣服給新娘，并贈(zèng)送一個(gè)大紅包。
婚禮的第三天，后生們給新娘倒背蓑衣，戴上斗笠，上碓舂米和喂雞鴨、喂豬，以示盡到主婦的職責(zé)。舂米時(shí)，有人故意在碓的踏板下面盛滿一凼水，當(dāng)新娘腳踩踏板落地時(shí)，水濺滿身，圍觀者哄堂大笑。
三天后，新娘回門，伴娘在早酒席上念“十二皮”，并唱起《回門歌》出門，感謝新郎家的父母、廚師和親戚朋友。
新郎家派人擔(dān)著禮物送新娘。半路上，娘家接新娘的人早已等在那里，送親人到了，雙方席地而坐，一同就餐，暢飲“半路酒”。
天近黃昏時(shí)，雙方互送禮物，才各自回寨。四天四夜的結(jié)婚禮儀，到此圓滿結(jié)束。
特別交代，侗族、苗族姑娘，自古就有新婚“不落夫家”之俗。故結(jié)婚這幾天不入洞房，不可同宿。
新娘回家半月或一月，男方另擇吉日，請(qǐng)兩個(gè)婦人接回新娘，夫妻才可同房。但仍不定居，直到生了小孩，解脫花辮梳成高髻，新娘才到新郎家定居。
從中我們可以看到，靖州苗鄉(xiāng)侗寨的結(jié)婚禮儀雖然時(shí)間長(zhǎng)，但是內(nèi)涵豐富，別具一格，雖然程序雜，卻絕不攀比擺闊，非常儉樸風(fēng)趣。
其中，六親客迎親看似人數(shù)不多、場(chǎng)面不大，實(shí)際上，這恰是苗鄉(xiāng)侗寨閨女出嫁受到的最高禮遇，也成為一場(chǎng)婚禮中******特色的習(xí)俗。
在這里，傳統(tǒng)的婚禮是古樸而隆重的，新娘則顯得比別處更為幸運(yùn)——因?yàn)槊玎l(xiāng)侗寨流傳著一種多聲部合唱形式的獨(dú)特民歌，相傳是由大自然的聲音演變而成。
婚禮有發(fā)親、進(jìn)門、擺茶、回神、認(rèn)門、回門等種種奇特的程序。對(duì)新人來說，這種叫“歌鼟（teng）”的民歌就是一份深沉而特殊的饋贈(zèng)，帶著親友的關(guān)愛和祝福，貫穿在婚禮的始終。
婚禮全程，六親客都要以歌鼟助興、祝賀祝福。因此，不是誰都能當(dāng)六親客的。苗鄉(xiāng)侗寨的男人，一生如能當(dāng)一次六親客，那就是莫大的榮幸。
當(dāng)六親客者，一般是寨子里有本事、有水平之人，不但要能說、能唱，還要能喝、會(huì)開玩笑，這樣才能氛圍歡樂。更要品行端正，才會(huì)受人歡迎。
“無酒不成席，無歌不歡樂”。但凡有好事、辦喜事，苗鄉(xiāng)侗寨就成為歌的世界、酒的海洋。
這里的嫁娶，其實(shí)就是一場(chǎng)才華比拼、喝酒較量的聚會(huì)。六親客雖是最尊貴的客人，卻也是最辛苦之人。
他們要有口才和肚才，能夠隨機(jī)應(yīng)變、出口成章應(yīng)對(duì)唱歌鼟、講笑話的各種場(chǎng)面。
他們也要有肚量和度量，女方家的人一個(gè)接一個(gè)來敬酒，要“來者不拒”；如拿你尋開心，不能記恨在心。
比如，發(fā)親時(shí)刻到了，女方家往往會(huì)往六親客臉上“涂紅抹黑”，而且你還不能反抗，如果你受不了這樣的委屈，那是******當(dāng)不了六親客的。
在苗鄉(xiāng)侗寨娶親為何要派六親客前往？為啥新郎新娘三天三夜不能同房呢？
作為本鄉(xiāng)本土的苗族人，我對(duì)苗侗風(fēng)土人情和風(fēng)俗習(xí)慣曾多次撰文，也自詡是一個(gè)“苗族文化通”，而且還推出了《苗族嫁女，
最是那“涂紅抹黑”的風(fēng)俗稀奇古怪》《在苗族，有一種涌泉相報(bào)叫“哭嫁”》《苗族奇特婚俗：洞房花燭夜竟然不同床》等關(guān)于苗族婚俗的文章。但是，關(guān)于六親客的來龍去脈并不太清楚。
今天，有幸讀了靖州苗族侗族自治縣苗學(xué)研究會(huì)常務(wù)理事、藕團(tuán)鄉(xiāng)文聯(lián)主席、鍬里文化研究民間學(xué)者陸湘之的《“六親客”的來歷》一文，才恍然大悟。
原來如此！這里面竟然還深藏著這樣一個(gè)感人而美麗的傳說典故和奇聞?shì)W事——
相傳，很多年前，牛筋嶺山腳下有兩個(gè)相距十幾里的苗寨，有這樣一對(duì)青年男女，后生叫吳安甲，姑娘叫潘梅朵。
他們因唱山歌、坐茶棚而結(jié)識(shí)，因山歌而生情。感情如膠似漆，兩家父母議定在卯年正月十六舉行婚禮。
誰知天有不測(cè)風(fēng)云。婚前兩日，安甲和另一位后生去深山取鐵夾上的野獸時(shí)，不慎跌下懸崖峭壁，渾身是血，摔成重傷，被人背回，病情嚴(yán)重。
梅朵父母知曉后，決定取消婚禮，并不許梅朵前去探望。
梅朵執(zhí)意不從，半夜里打著松柴火把，挎著小包袱，徑直走到吳家。一連兩天不眨眼地守候在安甲床前，并暗暗祈求神靈保佑。
到了第三天下半夜，安甲突然清醒過來，叫著要喝水，梅朵連忙舀來溫開水，讓安甲喝下。
安甲說：“朵啊，果真是你來了！剛才我做夢(mèng)，被人推到山崖下，渾身是血，來了幾個(gè)人，拖著我就走，我強(qiáng)著不肯。
正在這時(shí)，來了一位娘娘，眉心里有一顆圓痣，面目非常和善，她不講話，拿著柳枝向我身上灑了幾滴水，身上就不痛了。那幾個(gè)人看見娘娘，連忙跑開了。
這時(shí)，我明白是觀音菩薩救了我。正要叩頭，娘娘不見了，卻看見你挎著包袱跟在六個(gè)穿長(zhǎng)袍馬褂、裹著黑包頭的男人后面，走進(jìn)寨子來，我正要喊你，就醒了轉(zhuǎn)來，果真看到了你”。
不等梅朵答話，安甲越說越激動(dòng)：“朵啊，是菩薩救了我，也是六個(gè)神仙將你送來的”。
梅朵默默地攥著安甲的手，喜淚流下來。她高聲叫醒安甲父母，他們非常驚奇，就喊醒隔壁鄉(xiāng)鄰，燒香叩頭拜謝神靈相助。
過了兩天，梅朵和安甲商量并稟告父母同意，決定于正月二十六日這天舉行婚禮。
由于新郎傷口未痊愈，不能前去迎娶，按照夢(mèng)中指示，郎家派六位男人，著長(zhǎng)袍馬褂，裹青布包頭，帶聘禮前去娶親。
新娘梅朵挎著小包袱出嫁，步行來到郎家。一連吃了三天三夜喜酒，意為感謝天、地、父母之恩情。也因?yàn)樾吕蓚∥春茫匀靸?nèi)新郎新娘不同房。
安甲梅朵成婚后，夫妻和睦，子孫滿堂。于是，鍬里各寨爭(zhēng)相效仿，遂成此俗。
“我有酒，你有故事嗎？”一個(gè)地方、一種文化，越有故事才越有吸引力影響力生命力。
六親客的來歷，雖只是傳說，卻合情合理、引人入勝。讓我們看到了靖州鍬里地區(qū)的歷史厚重、文化獨(dú)特，也令人對(duì)這個(gè)神秘神奇、風(fēng)情濃郁的地方無比向往。
婚禮“六親客”，獨(dú)具魅力、************的文化現(xiàn)象。希望這一傳統(tǒng)習(xí)俗，永遠(yuǎn)不會(huì)成為一個(gè)過客，與時(shí)俱進(jìn)地散發(fā)時(shí)代光芒！